Wat is prompt engineering? Uitleg in mensentaal

Prompt engineering klinkt als iets voor programmeurs. Dat is het niet. Prompt engineering is de vaardigheid om een AI-tool zoals ChatGPT, Copilot of Claude een opdracht te geven die tot een bruikbaar resultaat leidt. Wie een goede briefing kan schrijven voor een collega, kan het ook leren. In dit artikel lees je wat het is, waarom het werkt en hoe je vandaag al betere prompts schrijft.

Wat is een prompt?

Een prompt is alles wat je aan een AI-tool geeft: je vraag, de context, eventuele bijlagen en de instructies over hoe het antwoord eruit moet zien. De tool heeft geen idee wie je bent, voor wie je schrijft of wat je al weet. Alles wat je niet vertelt, moet hij raden.

Waarom maakt de prompt zo’n verschil?

Een AI-taalmodel voorspelt het meest waarschijnlijke antwoord op wat je vraagt. Een vage vraag levert dus een gemiddeld antwoord op. Hoe specifieker je bent over de situatie, het doel en de vorm, hoe minder het model hoeft te gokken, en hoe bruikbaarder het resultaat.

Vergelijk:

Schrijf een mail over de vertraging.

met:

Je bent klantendienstmedewerker bij een installatiebedrijf. Schrijf een korte, vriendelijke mail aan een klant wiens warmtepomp twee weken later geleverd wordt door een tekort bij de leverancier. Bied excuses aan, geef de nieuwe leverdatum (14 oktober) en bied een gratis onderhoudsbeurt aan als compensatie. Maximaal 120 woorden, je-vorm.

De tweede prompt kost dertig seconden meer en levert een mail op die je bijna kunt versturen.

Een eenvoudig kader: context, taak, voorbeeld, vorm

In onze opleidingen werken we met vier bouwstenen. Je hoeft ze niet altijd alle vier te gebruiken, maar hoe belangrijker het resultaat, hoe meer je er invult.

1. Context: wie ben je, voor wie is het, wat is de situatie?
2. Taak: wat moet de tool precies doen? Gebruik een werkwoord: schrijf, vat samen, vergelijk, herschrijf.
3. Voorbeeld: toon wat je bedoelt. Een eerdere mail, een tekst in de juiste toon, een tabel zoals je hem wilt.
4. Vorm: lengte, structuur, toon, taal. “Drie opsommingstekens”, “maximaal 100 woorden”, “formeel”.

Daarna volgt de vijfde, vaak vergeten stap: bijsturen. “Korter”, “minder formeel”, “zet de prijs vooraan”. Een goede prompt is vaak een gesprek, geen enkele zin.

Drie technieken die meteen werken

Laat de tool vragen stellen. Eindig je prompt met: “Stel me eerst de vragen die je nodig hebt voor je begint.” Zo ontdek je welke context ontbreekt.

Vraag meerdere varianten. “Geef drie versies: één formeel, één kort, één met een vraag aan het einde.” Kiezen is makkelijker dan verbeteren.

Laat stap voor stap werken. Bij analyses of beslissingen: “Werk dit stap voor stap uit en geef dan je conclusie.” Dat maakt fouten zichtbaar.

Is prompt engineering binnenkort overbodig?

AI-tools worden elk jaar beter in het begrijpen van vage vragen. Toch blijft de kern overeind: een tool kan niet weten wat alleen jij weet over je klant, je bedrijf en je doel. Prompt engineering evolueert dus van “trucjes” naar gewoon goed briefen. Dat is een vaardigheid die blijft, welke tool je volgend jaar ook gebruikt.

Zelf aan de slag

• Begin met de 7 ChatGPT-prompts die je elke werkdag gebruikt.
• Vermijd de 6 fouten die teams maken met AI.
• Wil je het onder begeleiding leren op je eigen taken, bekijk dan de ChatGPT-cursus of Live Online. Voor een heel team is er de AI-workshop op maat.